"Echecs en Noir et Blanc"

La préparation d'un joueur d'échecs

L'importance du travail préparatoire dans la carrière d'un joueur d'échecs n'est mise en doute par personne. La préparation se passe soit avec un secondant, ou seule avec un livre. Des brigades de secondants sont le privilège des joueurs d'élite. Pour les autres, les livres et bases de données représentent un bon support pour leurs préparatifs.

Comment travailler avec un livre? Cette question est toujours actuelle.

Cet article est une tentative de fournir une méthode de travail. Je prends pour exemple l'étude et l'analyse des finales. Après de nombreuses modifications de la cadence classique de temps : 2h30 pour 40 coups suivis de l'ajournement dans les années 90, les joueurs ont été forcés de faire des corrections à leur système d'ouvertures et même de leur style de jeu pour s'adapter aux nouvelles cadences en vigueur, plus rapides.

La partie des Echecs la plus touchée par ces réformes récentes est bien sûr la finale. L'abolition de l'ajournement et le rétrécissement du temps de réflexion ont changé considérablement la face de cette phase du jeu.

SOMMAIRE :

Conditions générales d’une préparation

• Travail analytique
• Entraînement pratique
• Parties d’entraînement

Etude des finales

• Objectifs
• Classification des finales
• Composants d’une finale

Progresser avec un livre

• Théorie des finales
• Commentaires de grands joueurs
• Exercices
• Faire ses analyses

Conclusion

Avant d'entamer le thème principal de mon travail, je voudrais vous parler des conditions générales de travail pour les joueurs d’échecs de tout âge. Celles-ci, évidemment, peuvent être différentes chez les joueurs à cause de divers facteurs : forme physique, niveau des joueurs, situation concrète … etc., mais en générale elles sont d’une grande ressemblance.

Conditions générales d’une préparation

Je divise tous les stages de préparation en trois catégories :

• travail analytique
• entraînement pratique avec le travail sur une position similaire à celle d'une partie réelle
• parties d’entraînement

I. Travail analytique

Les recherches de nouvelles idées dans les ouvertures et la conception de vos plans en milieu du jeu, ainsi que votre maîtrise des finales dépendent de vos travaux analytiques. Pour que votre travail donne de meilleurs résultats, il vous faut respecter en quelque sorte un code de travail professionnel.

Le temps optimal d'un cours est de 6 à 8 heures par jour pour las adultes et de 3 à 5 heures pour les enfants.Ces séances sont d'une heure et demi (d'une heure pour les enfants) séparées par des pauses d'un quart d'heure.

Le plan du travail

• déterminer l'objet du travail (variante ou position)
• découvrir des idées principales (parties jouées, analyses)
• monter des idées sur une base concrète (calcul, l'arbre des variantes)
• noter toutes les analyses

Vérification et révision : il est conseillé de revenir sur vos variantes et vos analyses pour les vérifier et les approfondir dans les jours qui suivent.

Aide d'un autre joueur : Le travail analytique produit un meilleur effet si vous disposez d'un partenaire, au moins pour la révision du travail accompli.

Les travaux analytiques demandent une période d’affinité. Ne faites pas ce genre de préparation juste avant un tournoi pour vous en servir immédiatement. Des petites erreurs surgissent toujours et entraînent des conséquences imprévisibles.

II. Entraînement pratique

A la différence du travail purement analytique, ces entraînements ont pour but de se préparer pour les parties difficiles et longues. Ils peuvent être composés d'une analyse et, ce qui est obligatoire, de toute sorte d'exercices.

La durée de ces entraînements est égale à la durée des parties en vue. Il vaut mieux imiter la cadence du prochain tournoi, et ce qui est aussi important l'ambiance de la future compétition. Un peu de bruit vous fait d’une chambre calme une salle d'open.

Les exercices se font avec les pendules. Cela permet de limiter le temps de réflexion et créer une situation tendue. Si vous mettez les exercices à la fin du cours, vous pourrez imiter la sixième ou la huitième heure du jeu en état de fatigue.

La sélection des exercices est individuelle. Il vaut mieux choisir des positions à résoudre qui visent vos faiblesses. Le travail des situations, où vous ne vous sentez pas bien à l’aise, vous aidera pour les éliminer.

N’abusez pas avec des positions tactiques. Souvent faciles à résoudre, en grande quantité, elles vous font perdre du temps sans vous être utiles dans votre préparation. Il vous faut trouver un équilibre entre des positions : tactiques, stratégiques et techniques, afin d’obtenir de meilleurs résultats et de vous mettre en bonne forme sportive.

III. Parties d'entraînement

A la veille du tournoi, les parties d'entraînement sont un formidable moyen de réviser vos variantes, aussi que de réchauffement et de mise en forme. Elles servent à tester des variantes préparées et des positions type pour éviter des erreurs possibles dans les analyses.

La cadence doit être identique à celle de la compétition en vue.

Le début des parties peut être modifié en fonction du règlement de la compétition et même du décalage horaire avec le pays où cette compétition se déroulera.

Les ouvertures sont sélectionnées selon vos adversaires. Dans la préparation pour un match avec un seul adversaire vous pouvez avoir une bonne expérience même dans des ouvertures que vous allez jouer la première fois.

Les parties d’entraînement entre Botvinnik et son secondant Ragozin nous donnent un bon exemple de cette formule de travail, ainsi que la richesse d'une longue coopération entre deux grands maîtres, qui a apporté ses fruits.

Ragosin – Botvinnik, 1941
1.e4 e6 2.d4 d5 3.Cd2 c5 4.Cgf3 Cc6 5.ed ed 6.Fb5 cd!? 7.O-O Fd6 8.Cb3 Cge7 9.Cbxd4 h6 10.Fe3 O-O 11.Dd2 Fg4 12.Fe2 Tc8 13.Tad1 Fb8 14.h3 Fh5 15.Cxc6 bc 16.g4 Fg6 17.Fa6 Dd6 18.Tfe1 Fe4 19.De2 Cg6 20.Rf1 Tce8 21.Cg1 f5 22.gf Ch4 23.Dg4 Cxf5 24.f3 [0:1]

L’idée 6…cd approuvée dans une partie d’entraînement fut mise à jour pour le championnat de l’URSS 1943/44.

Averbach – Botvinnik, Moscou 1943
1.e4 e6 2.d4 d5 3.Cd2 c5 4.ed ed 5.Fb5+ Cc6 6.Cgf3 cd 7.Cxd4 De7+ 8.De2 Dxe2+ 9.Rxe2 Fd7 10.C2f3 a6 11.Fd3 Fd6 12.Cf5 Fxf5 13.Fxf5 Cge7 14.Fd3 Cb4 15.c3 Cxd3 16.Rxd3 Rd7 17.Fg5 f6 18.Fe3 Tac8 19.Tad1 The8 20.g3 Tc4 21.Cd4 Fe5 22.Cc2 Tec8 23.Re2 a5 24.Td3 b5 25.a3 Fd6 26.Fd4 T4c6 27.Thd1 Tb8 28.T3d2 b4 29.ab ab 30.cb Fxb4 31.Cxb4 Txb4 32.Ta1 Tb7 33.Ta5 Rd6 34.Fe3 Tc4 35.Rd1 g5 36.Re2 Re6 37.Tc5 Txc5 38.Fxc5 Cc6 39.b4 d4 40.Fxd4 Cxb4 [½:½]

Parfois les idées préparées et révisées dans les parties d’entraînement attendent des années, mais un jour elles payent bien.

Etude des finales

Toutes les parties ne se gagnent pas par une attaque. Les miniatures sont de plus en plus rares. Alors que les idées défensives sont en pleine voie du développement, les attaques chevaleresques sont, bientôt, en voie de disparition. Ces points des Echecs du XXIème siècle ont son influence sur le style moderne des joueurs et augmentent la valeur du style technique.

I. Objectifs

Une finale, c'est une des phases non négligeables de la partie. Les apparences sont trompeuses. Malgré leur simplicité les finales sont pleines de ressources cachées et nécessitent une étude attentive.

• La connaissance de manœuvres diverses est nécessaire dans les finales afin de faire un bon choix. Ici c’est l'attaque frontale qui pouvait aider les Noirs à sauver la partie.

• Jusqu'au bout de la partie une vigilance extrême et la concentration vous sont indispensables. Une finale, c’est la dernière phase de la partie d’échecs qui peut être marquée par la fatigue et par le manque de temps de réflexion. On voit souvent qu'une petite faute en finale entraîne une défaite plus sûre qu'une grosse erreur en milieu du jeu.

Comme l'ouverture et le milieu du jeu, même la plus simple des finales vous propose un grand choix de suites. C'est là qu'on peu se perdre.

• Le travail des finales vous enrichi des approches dont vous avez besoin pour concrétiser votre avantage pour qu'il ne soit pas minuscule. On peut appeler cela : savoir faire une liaison avec les finales de base. Echanger et simplifier est une méthode approuvée de réalisation.

• Comment transformer une finale en une position simple et bien connue ? Si vous possédez déjà une bonne banque de finales simples et maîtrisez bien l'art de l'échange et du calcul, vous n'aurez pas de problèmes.

Vos connaissances des finales de base doivent être complètes. Ci-dessous je vous propose une classification des finales, par ordre de leur difficulté de compréhension d'après mes expériences.

II. Classification des finales

C’est en finales de pions qu’on apprend à bouger correctement le Roi et à le centraliser. Evidemment, c’est par ces finales qu’il faut commencer l’apprentissage.

Les finales de Tours représentent des positions riches d’idées et de manœuvres, ainsi que de toutes sortes d’exceptions. Alors, ces finales, en leur plein volume, sont à étudier sur le long terme.

• Finales de pions
• Finales de Cavaliers
• Finales de Dames
• Finales de Fous
• Fou contre Cavalier
• Tour contre pièces mineures
• Finales de Tours

Les finales : Tour contre des figures légères, Dame contre des figures légères, figures contre pions, sont des finales compliquées. Elles demandent une base de connaissances des finales simples déjà bien remplie.

Il existe encore des finales difficiles à jouer. Parmi les finales avec peu de matériel, mais les plus dures à jouer, on note : Tour et Fou contre Tour, deux Fous contre Cavalier, Dame et pion h contre Dame …

A mon avis ces positions, où le facteur humain, la fatigue surtout, joue souvent un rôle prioritaire, sont à ajouter plus tard dans vos études des finales.

III. Composants d’une finale.

Chaque joueur a son niveau technique. Cela veut dire : une qualité de réalisation des positions plus ou moins simples qui ne demandent que certaines connaissances des finales de base et des règles fondamentales connues. Ici, il n'y pas de changements de méthode. Comme il y a cent ans il faut faire le minimum du travail.

Par exemple, les débutants doivent impérativement connaître quelques positions présentées ci-dessous et encore beaucoup d'autres.

La géométrie de l’échiquier et la force des pièces font la base des estimations constantes et des plans de jeu dans ces situations élémentaires.

Positions de base

Idées courantes

Manœuvres classiques

Les manœuvres de la Tour sont pareilles dans de nombreuses positions type. Les positions de Lucena et de Philidor nous apprennent des déplacements de Tour afin d’atteindre un objectif : promotion du pion passé (Lucena) et défense contre une promotion du pion passé (Philidor).

Ce n’est pas deux positions concrètes à retenir mais deux manœuvres classiques applicables pour des centaines de positions de ce type.

C'est encore Philidor qui a formulé certains axiomes stratégiques du jeu en final. Par exemple : si vous avez un Fou de cases blanches, mettez vos pions sur les cases noires. Avouant qu'il n'y a pas de règle sans exception, on est, quand même, disposé de faire nos premières estimations d'une position à partir de ces règles rudimentaires qui font le point de départ de tous les cours.

Règles fondamentales

La technique primaire se travaille facilement avec un livre ou en analysant les parties jouées. Il faut rédiger un résumé pour chaque thème étudié.

Progresser avec un livre

Heureusement notre époque a ses avantages. Les livres sur les finales sont nombreux et donnent une bonne vision de tous les types de positions finales.

I. Théorie des finales

Un grand mérite dans ce domaine appartient au grand maître Youri Averbach, qui a fait un travail de fourmis pour rassembler des analyses connues en les vérifiant et en y ajoutant les siennes.

Le livre d'Averbach compte à peu près 60 positions sur ce type de finales. Evidemment, il vous est impossible de retenir la variante de gain dans chaque position particulière. Alors, il vous faut chercher les idées communes à toutes ces finales en les résumant par une synthèse courte et claire.

Trouver l’essentiel dans un tas d’information pour cette finale Dame et pion contre Dame :

• la meilleure position du Roi adverse est dans le coin le plus éloigné,
• votre Roi ne doit pas se cacher derrière le pion, mais chercher avec la coopération de la Dame une bonne case correspondant à l'emplacement du Roi adverse,
• la Dame blanche prend une des cases centrales d4 ou e5, l’idée de l’échec à la découverte pour gagner un temps est présente souvent dans ces positions, … etc.

II. Commentaires de grands joueurs

Toute une série de finales classiques est bien analysée. Les commentaires de grands champions comme Lasker, Alékhine, Botvinnik ou Smyslov vous donnent une vue générale sur l'ensemble des finales pratiques. L'étude minutieuse de leurs commentaires vous sera toujours utile.

Le plan de réalisation : gagner la Tour blanche en poussant le Pion passé, mais avec le Roi près du Pion passé adverse.
Manœuvres : emplacement du Roi noir et de la Tour noire
Le calcul précis : vérification des variantes.

Comme pour des autres thèmes échiquéens tactiques et stratégiques, il existe pour les finales toute une collection de positions à résoudre.

III. Exercices

Les grands joueurs du passé nous ont laissé des exemples de leur créativité dans la composition liée avec la pratique. C'est pour cela que leurs études conviennent parfaitement à tous les joueurs de compétitions.

La composition nous donne une possibilité excellente d'entraînement en solitaire. Les études présentent des situations très réelles et en même temps nous forcent à employer toutes nos forces théoriques (axiomes des finales) et pratiques (idées exceptionnelles qui vont parfois contre les règles). Le seul inconvénient que je vois est qu'elles sont en majorité d'une difficulté élevée.

Mon conseil pour les joueurs moyens est de commencer par des études de vieux maîtres de composition (Troïtsky, Rink, Bron, Prokes…). Parmi leurs compositions vous trouverez tous les thèmes rudimentaires de la fin d'une partie d'échecs : figures mal placées, activité du Roi, forteresses et zugzwang, blocage, poursuite et d’autres manœuvres ingénues.

Les thèmes, plutôt combinatoires présents souvent en finales, comme pat ou promotion, sont à travailler par la suite.

On étudie avec cette position comment on peut retenir le Roi dans un coin et, ce qui est à ne pas oublier, l'une des particularités du Cavalier : il n'arrive pas à passer son tour pour créer un zugzwang.

IV. Faire ses propres analyses

L'analyse des parties ajournées, après le premier contrôle au 40ème coup, était une méthode parmi les plus efficaces d'apprentissage des positions simples. Ce travail lié directement aux compétitions en cours était naturel et obligatoire.

Pour les jeunes joueurs (la notion "jeune joueur" est relative. Tous les débutants sont jeunes pour les échecs, même les octogénaires), il est important de voir presque immédiatement les fruits de leur travail. Les préparatifs qui payent un jour sont parfois assez ennuyeux.

Mémoriser les idées de ses propres analyses ainsi que des règles fondamentales mais vues et essayées en pratique est plus facile que tenir dans la tête les informations tirées des parties et des analyses d'autrui en attendant une bonne occasion de les mettre à jour.

Maintenant, à cause des changements des règlements cités ci-dessus, il ne nous reste que l'analyse post-factum.

L’analyse d’une finale, où la théorie des Ouvertures est remplacée par la théorie des Finales, se passe à la même façon que l’analyse générale d’une partie d’échecs.

Voici une position ajournée de la partie Psakhis - Sokolov, Moscou 1981. Les thèmes : Pair de Fous, Pions faibles (les îlots), Forteresse et Zugzwang sont à apprendre.

Les étapes d’une analyse :

• Faire une estimation approximative de la position et découvrir des idées primaires.
• Comparer avec des positions semblables en remarquant les cotés positifs et négatifs des différents points.
• Trouver les coups candidats et les plans éventuels, en précisant l'idée et l'objectif, par exemple : une position finale plus simple où la méthode de gain (de nulle) est connue.
• Trouver les réponses du coté opposant.
• Faire une conclusion avec l'estimation exacte de la position en soulignant les meilleures possibilités (même si votre objectif - résultat n'est pas atteint) et en rédigeant un résumé avec tous les plans aussi que des nuances et points importants de votre analyse, qui vous semblent explicites pour ce type de finales.

Conclusion

Le travail régulier en partant du plus simple et en allant au plus compliqué vous assure un niveau suffisamment solide et correct de vos connaissances et de votre technique en finales.

Vos connaissances des positions finales vous aideront élargir votre vue sur le jeu d'échecs et vous ouvriront leur ampleur et leur profondeur infinies.

Grand Maître Andreï Sokolov