Mikhail Tchigorine (1850-1908)

Mikhail Tchigorine est considéré comme le fondateur de l’Ecole nationale russe : il consacra sa vie à développer et à populariser les Echecs.

En 1876 Tchigorine fonda une revue "Chakhmatny listok", en 1880 organisa à Saint-Pétersbourg le premier club d’échecs russe, et en 1881 débuta sur la scène internationale : 3-4ème avec Winaver au tournoi de Berlin.

Tchigorine joua deux matchs pour le titre du Champion du Monde contre Wilhelm Steinitz : en 1889 et en 1892. Si en 1889 il était largement dominé par le Champion du Monde : -10+6=1, le deuxième match était plus équilibré.

La tension atteignit son apogée lors de la 23ème partie. Steinitz menait 9 victoires à 8 : il fallait en gagner 10.

C’est dans cette position que Tchigorine a commis la plus grossière erreur dans sa carrière.

Tchigorine,M - Steinitz,W La Havane 1892
32. Fb4?? (32.Txb7, et si 32...Fh5 33.Tb3, ou 32...Txd5 33.Cf4 gagnait la partie.) Tchigorine abandonna avant même que Steinitz ait joua 32...Txh2+ 33.Rg1 Tdg2 mat.

Un analyste remarquable, il a beaucoup contribué à la théorie des Ouvertures : une des grandes lignes de l'Espagnole porte son nom. Très à l'aise dans les positions ouvertes Tchigorine a souvent pratiqué le gambit du Roi et le gambit Evans (voir ses matchs contre Steinitz).

Son style d’attaque et son imagination ont permis de maintenir l’ancienne conception du jeu contre les théories modernes de Steinitz et de ses disciples : sans nier l'existence de lois générales, Tchigorine insistait sur la particularité de chaque position.